７０００社を救済！…政権中枢に食い込んだ脱税指南役は「借りたカネは返すな」の著者（産経新聞）

【疑惑の濁流】

　中小企業経営者の人気を集めた『借りたカネは返すな』の著者として知られる経営コンサルタント、八木宏之被告（５０）が、顧客に脱税指南をしたとして、さいたま地検に所得税法違反容疑で逮捕、起訴された。「７０００社を救済した実績がある」と著書や講演会で自らをＰＲしていたが、その指導の中には法を破る“禁じ手”も少なからず含まれていた様子がうかがえる。自治体のアドバイザーや鳩山政権の中小企業対策の“ブレーン”といった華麗な肩書の裏でみせた別の顔。幅広い人脈ゆえに事件はさらなる広がりをみせそうな雲行きだ。（花房壮）

■「事業再生のプロ」

　「経営者の話に真剣に耳を傾け、指導をされていて、相談する経営者からの信頼はあったと思いますが…」

　八木被告が逮捕された今年１月、横浜市の再挑戦支援事業の担当者は産経新聞の取材に残念そうな口調で答えた。

　その支援事業で八木被告はアドバイザーを務めていたのである。事業再生の第一人者として、これまでの実績に白羽の矢が立ち、平成１８年６月からアドバイザーに登録されたという。

　横浜市の担当者が「八木さんがアドバイスして資金調達につながったり、事業計画がうまく進むケースが出るなど、それなりの成果を収めていたと思います」と話すように、それなりに高い評価を得ていたようだが、起訴を受けて今月５日付でアドバイザー登録は抹消された。

　事業再生のプロが手を染めた犯罪とは何だったのか。

　起訴状などによると、八木被告ら４人は共謀の上、千葉県習志野市のゴルフ練習場経営者（当時）に所得隠しを指南し、平成１９年分の所得税約３４００万円を免れさせたとしている。

　捜査関係者によると、八木被告は逮捕当初、「関与はしていない」などと容疑を否認していたが、起訴段階では「犯行の細部についてはあいまいだが、大筋では認めている」という。

　起訴された残り３人が犯行を認めているため、「脱税指南の言い逃れはもうできないのではないか」（別のコンサルタント）といった見方も広まっている。

■幻の「危険な指南書」

　脱税指南で摘発されてつまずくまでに、八木被告は経営コンサルタントとして出世街道をまっしぐらに駆け上がっていたようだ。

　著書に記載されたプロフィルなどによると、八木被告は大学卒業後、銀行系リース会社に就職。「全国屈指の債権回収担当者として活躍」し、その経験をいかして借金などの債務に苦しむ経営者救済のコンサルティング会社「セントラル総合研究所」（東京都千代田区）を８年に設立した。

　その後、１４年に出版した合法的借金帳消し術の解説書『借りたカネは返すな！』が５０万部を突破するベストセラーとなり、「事業再生コンサルタントの八木」の名は一気に全国区となった。

　出版元のアスコムによると、そのベストセラーは、「絶版状態で、今後の出版の予定もありません」という。

　ただ、『借りたカネは返すな！』は出版当初から、脱税指南の可能性が指摘されていたという。

　業界関係者はこんな感想を漏らす。

　「合法的借金帳消しをうたい文句にしていますが、その境界線はあいまい。正直、きわどい感じがしましたね」

　八木被告には他にも著書があるが、税金の取り扱いについては“まじめ”な記述が目立つ。

　例えば、『７０００社を救ったプロの事業再生術』。

　〈消費税はあくまでも、消費者が国に対して納める税金を一時的に預かっているお金、それに手を付けてしまうのは非常にまずい行為です〉

　〈（前略）税金逃れを考える経営者は少なからずいますし、それを推奨するコンサルタントもいるようです。税務署の追及は相当厳しいので、当初から分納の交渉を進めるほうが無難でしょう〉

　著書の中では、健全な納税姿勢を示すが、実際の行為は全く逆だった。

■政権中枢とのパイプを誇示

　一躍有名になった経営コンサルは全国の商工団体の講演会などに引っ張りだことなったが、政界にもその弁舌に魅了された人々がいた。

　〈私が熱を込めてこう語ったとき、会場に居並ぶ参加者は水を打ったようにシーンとして、私の話に集中してくれているのが手にとるようにわかりました〉

　八木被告が自著『民主党政権で中小企業はこう変わる』の中で、２０年１２月に開かれた民主党主催の勉強会で講師として呼ばれたときの光景をこう紹介している。

　同じ著書の中では、政権奪取した民主党のマニフェストの中小企業対策に、自らの働きかけが影響したかのような記述もある。実際、八木被告には民主党議員との人脈があったのだ。

　同著では中山義活首相補佐官へのインタビューも収録されている。八木被告は中山補佐官のことを中小企業対策を推進していく上での「同志」とも表現し、その距離の近さがうかがえる。近く発足予定の首相の諮問機関「中小企業支援会議」のメンバーにも起用される予定だったとされ、その事務局長には中山補佐官が就任することになっていたという。

　また、中山補佐官が代表を務める民主党東京都第２区総支部に八木被告が社長を務めるセントラル総合研究所が１９、２０年に計２４万円を寄付していることも判明している。

　この寄付について、中山事務所は「返還することにしています」とコメント。八木被告との関係については「（中山補佐官は）いろんな事業再生の専門家の方とおつきあいしていますが、八木さんもその１人です」とだけ答えた。

　別のコンサルタントは、八木被告のこうした政界とのコネクションについてこんな見方を示した。

　「コンサルの世界は特に、どれだけ影響力のある人との人脈を持っているかが営業でものを言う。八木さんは民主党政権中枢とのコネクションを営業活動で大いに駆使した可能性がある」

　さいたま地検は３日、八木被告を起訴するとともに、再逮捕した。神戸市の不動産賃貸会社役員らと共謀し、同社がビルを売却して得た利益の一部を除外するなどして、１８年２月期の所得約１億５００万円を申告せず、同社に法人税約３千万円を免れさせた−というのが容疑内容だ。

　事業再生の専門家として「策士、策におぼれた」のか。コンサル業界では八木被告が関与した多数の事案での余罪の行方に注目が集まっている。

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